مستوى جديد كليًا من المنافسة

(ملاحظة المحرر: هذه المقالة مقتطفات من دليل موارد ZigBee.)

المنافسة شرسة. ركزت تقنيات البلوتوث والواي فاي والخيوط جميعها على إنترنت الأشياء منخفض الطاقة. والأهم من ذلك، استفادت هذه المعايير من رصد ما نجح وما لم ينجح مع زيجبي، مما زاد من فرص نجاحها وقلص الوقت اللازم لتطوير حل فعال.

صُمم معيار Thread من البداية لتلبية احتياجات إنترنت الأشياء محدود الموارد. يُعدّ انخفاض استهلاك الطاقة، وبنية الشبكة الشبكية، ودعم بروتوكول الإنترنت الأصلي، والأمان الجيد من السمات الرئيسية لهذا المعيار. وقد طوّره العديد من المطورين، وقد اتجهوا إلى الاستفادة من أفضل ما في ZigBee وتطويره. يتمثل جوهر استراتيجية Thread في دعم بروتوكول الإنترنت الشامل، وهو ما يُمثّل جوهر المنزل الذكي، ولكن لا يوجد ما يدعو للاعتقاد بأنه سيتوقف عند هذا الحد إذا نجح.

قد يكون البلوتوث والواي فاي أكثر إثارة للقلق بالنسبة لـ ZigBee. بدأت تقنية Bluetooth في الاستعداد لدخول سوق إنترنت الأشياء قبل ست سنوات على الأقل عندما أضافت تقنية Bluetooth Low Energy إلى الإصدار 4.0 من المواصفات الأساسية، وفي وقت لاحق من هذا العام، ستضيف النسخة 5.0 نطاقًا وسرعة أكبر، مما سيُعالج أوجه القصور الرئيسية. في الوقت نفسه تقريبًا، ستُقدم Blurtooth SIG معايير الشبكات الشبكية، والتي ستكون متوافقة مع الإصدارات السابقة من السيليكون المُصمم للإصدار 4.0 من المواصفات. تشير التقارير إلى أن الإصدار الأول من Blurtooth Mesh سيكون مخصصًا لتطبيقات تعتمد على الطاقة الغامرة مثل الإضاءة، وهو سوق مستهدف مبكر لـ Bluetooth Mesh. سيضيف الإصدار الثاني من معيار الشبكة إمكانية التوجيه، مما يسمح للعقد الورقية منخفضة الطاقة بالبقاء في وضع السكون بينما تقوم العقد الأخرى (التي يُؤمل أن تعمل بالطاقة الكهربائية) بمعالجة الرسائل.

تأخر تحالف Wi-Fi في الانضمام إلى إنترنت الأشياء منخفض الطاقة، ولكن مثل Blurtooth، يتمتع بشهرة واسعة النطاق ومنظومة بيئية هائلة للمساعدة في تسريعه بسرعة. أعلن تحالف Wi-Fi عن Halow، المبني على معيار 802.11ah دون غيغاهرتز، في يناير 2016 كمدخل لهم إلى مجال معايير إنترنت الأشياء المزدحم. لدى Holaw عقبات خطيرة للتغلب عليها. لم تتم الموافقة على مواصفات 802.11ah بعد ولا يُتوقع برنامج اعتماد Halow حتى عام 2018، لذا فهو متأخر سنوات عن المعايير المنافسة. والأهم من ذلك، من أجل الاستفادة من قوة منظومة Wi-Fi، تحتاج Halow إلى قاعدة كبيرة مثبتة من نقاط وصول Wi-Fi التي تدعم 802.11ah. وهذا يعني أن صانعي بوابات النطاق العريض وأجهزة التوجيه اللاسلكية ونقاط الوصول بحاجة إلى إضافة نطاق طيف جديد إلى منتجاتهم، مما يضيف التكلفة والتعقيد. ونطاقات التردد دون غيغاهرتز ليست عالمية مثل نطاق 2.4 غيغاهرتز، لذا سيتعين على المصنّعين فهم الخصوصيات التنظيمية لعشرات الدول في منتجاتهم. هل سيحدث ذلك؟ ربما. هل سيحدث في الوقت المناسب لنجاح هالو؟ الوقت كفيل بإثبات ذلك.

يتجاهل البعض تقنيتي البلوتوث والواي فاي باعتبارهما دخيلتين حديثتين على سوق لا يفهمونهما ولا يملكون القدرة على التعامل معهما. وهذا خطأ. فتاريخ الاتصال حافلٌ ببقايا معايير راسخة، متفوقة تقنيًا، واجهت، لسوء حظها، تحدياتٍ أمام عملاق اتصال مثل الإيثرنت، واليو إس بي، والواي فاي، والبلوتوث. تستغل هذه "الأنواع الغازية" قوة قاعدتها الجماهيرية لتحقيق ميزة تنافسية في الأسواق المجاورة، مستغلةً تقنيات منافسيها، ومستغلةً وفورات الحجم لسحق المعارضة. (بصفته مناصرًا سابقًا لتقنية فاير واير، يدرك المؤلف هذه الديناميكية تمامًا).