ما الفرق بين الطاقة أحادية الطور والطاقة ثلاثية الطور؟

يحتوي السلك أحادي الطور على ثلاثة أسلاك داخل العازل. سلكان حيّان وسلك محايد يزودان الطاقة. يوفر كل سلك حيّ 120 فولتًا من الكهرباء. يُستمد السلك المحايد من المحول. من المحتمل وجود دائرة ثنائية الطور لأن معظم سخانات المياه والمواقد ومجففات الملابس تتطلب 240 فولتًا للتشغيل. تُغذى هذه الدوائر بالسلكين الحيّين، ولكن هذه مجرد دائرة طور كامل من سلك أحادي الطور. تعمل جميع الأجهزة الأخرى بجهد 120 فولتًا من الكهرباء، باستخدام سلك حيّ واحد فقط والسلك المحايد. يُطلق على هذا النوع من الدوائر، الذي يستخدم سلكين حيّين ومحايدين، اسم دائرة الطور المنفصل. يحتوي السلك أحادي الطور على سلكين حيّين محاطين بعازل أسود وأحمر، والسلك المحايد أبيض اللون دائمًا، بالإضافة إلى سلك تأريض أخضر.

يتم تزويد الطاقة ثلاثية الأطوار بأربعة أسلاك. ثلاثة أسلاك حية تحمل 120 فولتًا من الكهرباء، وسلك محايد. يتم توصيل سلكين حيين والسلك المحايد بجهاز يحتاج إلى 240 فولتًا من الطاقة. الطاقة ثلاثية الأطوار أكثر كفاءة من الطاقة أحادية الطور. تخيل رجلًا يدفع سيارة إلى أعلى تلة؛ هذا مثال على الطاقة أحادية الطور. أما الطاقة ثلاثية الأطوار فتشبه ثلاثة رجال متساوين في القوة يدفعون نفس السيارة إلى أعلى التلة نفسها. الأسلاك الحية الثلاثة في دائرة ثلاثية الأطوار ملونة بالأسود والأزرق والأحمر؛ السلك الأبيض هو السلك المحايد، والسلك الأخضر يُستخدم للتأريض.

ثمة فرق آخر بين الأسلاك ثلاثية الطور والأسلاك أحادية الطور، ويكمن في مكان استخدام كل نوع. فمعظم المنازل السكنية، إن لم تكن جميعها، مزودة بأسلاك أحادية الطور. أما جميع المباني التجارية، فمزودة بأسلاك ثلاثية الطور من شركة الكهرباء. وتوفر المحركات ثلاثية الطور طاقة أكبر من تلك التي توفرها المحركات أحادية الطور. ولأن معظم المنشآت التجارية تستخدم آلات ومعدات تعمل بمحركات ثلاثية الطور، فلا بد من استخدام الأسلاك ثلاثية الطور لتشغيل هذه الأنظمة. بينما تعمل جميع الأجهزة في المنازل السكنية، مثل المقابس الكهربائية والإضاءة والثلاجة وحتى الأجهزة التي تعمل بجهد 240 فولت، على طاقة أحادية الطور فقط.